余杭先民，早在新石器时期，于良渚、瓶窑一带形成聚落。秦统一中国后，有大量居民迁徙余杭，以后各朝，尤其在南宋，北方人口大量移入，几经民族融合，已无直接后裔。民国17年（1928年），杭县总人口为39万人，余杭县为12.6万人。1949年，两县共10.71万户，43.99万人。年末，全区户籍人口84.84万人，比上年末增加1.10万人，其中女性人口42.94万人，非农人口41.90万人，比上年末增加3.74万人，非农人口占总人口的比重为49.4%，较上年提升了3.8个百分点，年末总户数23.82万户，比上年末增加0.1万户。全年出生人口8499人，死亡人口5226人，人口出生率和自然增长率分别为9.68‰和3.48‰，计划生育率为99.26%。出生婴儿性别比为102.88，继续控制在正常范围107以内。全年办理结婚登记8236对，离婚登记1740对。